CHAPTER 1: UNITED KINGDOM & REPUBLIC OF IRELAND TRIP – LONDON PANORAMIC TOUR, WINDSOR & RICHMOND

Hello, travel-lovers, as I write these lines, I still feel as if I’m walking through the streets of London. What I’m about to share with you is not just a travel post for me; it’s more like a journal reminding me how precious shared moments, family trips, and collecting memories truly are.

I’m excited to present the first chapter of our 7-part journey through the United Kingdom and the Republic of Ireland. What made this trip even more special was that my mother and father joined me on this adventure. Travelling together, discovering new places, and creating shared memories brought a happiness that is difficult to describe.

Through this series, my aim is not only to describe the places I visited but also to share what I felt there, the thoughts inspired by the streets I walked and the small details where you might find a piece of yourself. If, while reading, you can say, “I felt like I was there,” then I will be truly happy.

From Istanbul to London – The First Morning of a Dream

Our journey began before sunrise. At Istanbul Airport, the quiet yet exciting early morning atmosphere set the tone for what was to come. As we boarded the plane, I felt a mix of sweet anticipation and indescribable joy. Having my parents by my side made everything even more meaningful.

After approximately a four-hour flight, we landed in London. From the moment we stepped out of the airport, the city’s orderliness, calm atmosphere, and unique character were immediately noticeable. Without wasting any time, we began our adventure with a panoramic city tour.

London Panoramic City Tour – First Encounter with History

Palace of Westminster

One of our first stops was the iconic Palace of Westminster, rising majestically along the River Thames. Seeing it in person was far more impressive than in photographs. As my mother and I admired the building, we couldn’t help but reflect on the centuries of decisions made within its walls that shaped history.

Home to the House of Commons and the House of Lords, Parliament also offers guided tours for visitors. This time, we explored it from the outside, but I hope to see the interior on my next visit. Walking across the nearby bridge to admire the famous clock tower was a special experience in itself.

Big Ben – The Sound of Time

Big Ben feels like the heartbeat of London. Even imagining the chimes while standing before the clock tower is enough to create excitement. Although interior visits are currently limited due to restoration work, seeing it from the outside is more than impressive. My father’s words, “Now this is London,” made the moment unforgettable.

Westminster Bridge & River Thames

Walking across Westminster Bridge while watching the Thames is one of those moments when you truly feel London. On one side stands Parliament; on the other, the iconic Ferris wheel. As the breeze gently passed by, the city’s rhythm seemed to flow through us. It became one of our favourite photo stops.

Trafalgar Square – London’s Meeting Point

Our next stop was Trafalgar Square, one of the liveliest areas in the city, with its crowds, street performers, and the towering Nelson's Column at its centre. Sitting here and watching people is a wonderful way to understand the rhythm of London.

Art lovers will appreciate that the National Gallery and National Portrait Gallery offer free admission. Taking a short gallery break with my mother added a different colour to our day.

London Eye – Viewing the City from Above

For those who want to see London from above, the London Eye is a fantastic option. Although we didn’t ride it this time, strolling along the South Bank while watching it was delightful. The street artists, musicians, and riverside atmosphere made us fall in love with London even more.

Piccadilly Circus – Where the Lights Never Fade

Later in the day, we reached Piccadilly Circus. Giant LED screens, bustling streets, and endless movement — it’s one of the best places to experience London’s modern, energetic side. Nearby Leicester Square is famous for its cinemas and vibrant atmosphere.

Buckingham Palace & Hyde Park – Side by Side with Royalty

No visit to London is complete without seeing Buckingham Palace, the official residence of the British monarch. Standing before the palace gives you a unique feeling. If you catch it, the Changing of the Guard ceremony is well worth watching.

Right behind the palace lies Hyde Park, offering a peaceful escape from the city’s bustle. Walking among the greenery and lakes helped us recharge after a long day.

Covent Garden – Where Art Meets Everyday Life

We ended our day in Covent Garden, one of London’s most charming neighbourhoods. Filled with street performers, boutique shops, and cosy cafés, it offers a warm and lively atmosphere. Our short coffee break at Neal's Yard was one of the most enjoyable moments of the day.

Richmond – The Quiet Side of the City

After the fast pace of central London, we turned toward West London. Richmond reveals a calmer, greener side of the city.

Richmond Park is famous for its deer herds. Encountering them during our walk — and seeing the surprised smile on my mother’s face — created beautiful memories. Watching the Thames from Richmond Hill was one of the most peaceful moments of the day.

Walking along the riverside, stopping at small cafés, and exploring the Quadrant area made Richmond unforgettable.

Kew Gardens – Embraced by Nature

For nature lovers, Kew Gardens is a paradise. With its botanical collections, greenhouses, and peaceful walking paths, you lose track of time. Here, time slows down, and the city noise fades completely away.

Windsor – The Heart of Royal History

Our final stop of the day was Windsor. From the moment you arrive, you can sense its distinct spirit.

Windsor Castle is one of the oldest and largest occupied castles in the world. Inside, St George's Chapel impresses visitors with both its architecture and history. Knowing that Queen Elizabeth II’s funeral was held here adds even deeper meaning to the place.

After visiting the castle, a peaceful walk along the River Thames allowed us to end the day on a calm and reflective note.

Small Tips & Free Discoveries

One of the best things about London is that many of its museums and galleries are free. Be sure to add these to your list:

• British Museum

• Natural History Museum

• Victoria and Albert Museum

• Tate Modern

• Enjoying the view from Westminster Bridge

• Walking through Hyde Park

• Taking photos in Trafalgar Square

• Watching street performers in Covent Garden

Also, some of the best free experiences in London include:

Our first day was filled with long walks, countless memories, and heartfelt moments. In the next chapter, our London adventure will continue right where it left off.

Thank you for reading — see you in the next post!

BÖLÜM 1: BIRLESIK KRALLIK & IRLANDA CUMHURIYETI GEZISI – LONDRA PANORAMIK, WINDSOR VE RICHMOND

Merhaba Geziseverler, bu satırları yazarken hâlâ Londra sokaklarında yürüyormuş gibi hissediyorum. Sizlerle paylaşacağım bu yazı, benim için sadece bir gezi yazısı değil; aynı zamanda birlikte geçirilen zamanın, aileyle çıkılan yolculukların ve anı biriktirmenin ne kadar kıymetli olduğunu hatırlatan bir günlük gibi.

Uzun zamandır hayalini kurduğum, 7 bölümden oluşacak Birleşik Krallık ve İrlanda Cumhuriyeti gezimizin ilk yazısıyla karşınızdayım. Bu yolculuğu benim için daha da özel kılan bir detay var: Annem ve babam da bu macerada bana eşlik ettiler. Onlarla birlikte yollara düşmek, yeni yerler görmek ve aynı anılara sahip olmak tarif edilmesi zor bir mutluluktu.

Bu yazı dizisinde amacım; sadece gezdiğim yerleri anlatmak değil, orada hissettiklerimi, yürüdüğüm sokakların bana düşündürdüklerini ve belki de sizin kendinizden bir parça bulabileceğiniz küçük detayları paylaşmak. Eğer yazıyı okurken “sanki ben de oradaydım” diyebilirseniz, ne mutlu bana.

İstanbul’dan Londra’ya – Bir Hayalin İlk Sabahı: Gezimizin ilk günü, henüz gün ağarmadan başladı. İstanbul Havalimanı’nda sabahın o sessiz ama heyecanlı atmosferi… Uçağa binerken içimde hem tatlı bir telaş hem de tarifsiz bir mutluluk vardı. Annem ve babamın da bu yolculukta yanımda olması, her şeyi daha anlamlı kılıyordu.

Yaklaşık dört saatlik bir uçuşun ardından Londra’ya iniş yaptık. Daha havaalanından çıkar çıkmaz şehrin düzeni, sakinliği ve o kendine has havası hemen hissediliyor. Hiç vakit kaybetmeden, ilk günümüzü dolu dolu geçirmek için Londra şehir içi panoramik turu ile gezimize başladık.

Londra Şehir İçi Panoramik Turu – Tarihle İlk Temas

Parlamento Binası (Houses of Parliament): Londra’da ilk duraklarımızdan biri, şehrin simgesi hâline gelmiş Parlamento Binası oldu. Thames Nehri kıyısında yükselen bu görkemli yapı, fotoğraflardan çok daha etkileyici. Annemle birlikte binaya bakarken, yüzyıllardır burada alınan kararları ve tarihe yön veren anları düşünmeden edemedik.

İçerisinde Avam Kamarası ve Lordlar Kamarası bulunan Parlamento, ziyaretçilere rehberli turlar da sunuyor. Biz bu sefer dışarıdan gezmeyi tercih ettik ama bir dahaki gelişimde mutlaka içini de görmek isterim. Big Ben’i her açıdan görmek için köprü üzerinde yürümek ise ayrı bir keyif.

Big Ben – Zamanın Sesi: Big Ben, Londra’nın kalp atışı gibi… Saat kulesinin önünde durup çan seslerini hayal etmek bile insanı heyecanlandırıyor. Şu sıralar restorasyon nedeniyle içeri girişler kapalı olsa da dışarıdan görmek bile yeterince etkileyici. Babamın “İşte Londra burası” deyişi, bu anı benim için daha da unutulmaz kıldı.

Westminster Köprüsü & Thames Nehri: Westminster Köprüsü’nden yürürken Thames Nehri’ni izlemek, Londra’yı gerçekten hissettiğiniz anlardan biri. Bir yanda Parlamento Binası, diğer yanda London Eye… Rüzgâr hafifçe eserken, şehrin temposu insanın içine işliyor. Fotoğraf çekmekten kendimizi alamadığımız duraklardan biri burası oldu.

Trafalgar Meydanı – Londra’nın Buluşma Noktası: Sonraki durağımız Trafalgar Meydanı. Kalabalığı, sokak sanatçıları ve ortasında yükselen Nelson Sütunu ile Londra’nın en canlı noktalarından biri. Burada oturup insanları izlemek, şehrin ritmini anlamak için birebir.

Sanata ilgi duyanlar için National Gallery ve National Portrait Gallery’nin ücretsiz olması büyük bir avantaj. Annemle birlikte kısa bir galeri molası vermek, gezimize farklı bir renk kattı.

London Eye – Şehri Yukarıdan İzlemek: Londra’yı bir de yukarıdan görmek isteyenler için London Eye harika bir seçenek. Biz bu sefer binmedik ama South Bank boyunca yürüyüş yaparak dönme dolabı izlemek bile oldukça keyifliydi. Sokak sanatçıları, müzisyenler ve nehir kenarındaki atmosfer Londra’yı daha da sevdiriyor.

Piccadilly Circus – Işıklar Hiç Sönmez: Günün ilerleyen saatlerinde Piccadilly Circus’a ulaştık. Dev LED ekranlar, kalabalık caddeler ve bitmeyen hareket… Burası Londra’nın modern ve enerjik yüzünü en iyi yansıtan yerlerden biri. Yakınındaki Leicester Square ise sinema salonlarıyla ünlü ve oldukça canlı.

Buckingham Sarayı & Hyde Park – Kraliyetle Yan Yana: Londra denince olmazsa olmaz duraklardan biri de Buckingham Sarayı. Kraliyet ailesinin resmi ikametgâhı olan sarayın önünde durmak bile insana farklı bir his veriyor. Eğer denk gelirseniz Nöbet Değişimi Töreni, izlemeye değer bir deneyim.

Sarayın hemen arkasındaki Hyde Park, şehrin kalabalığından kısa bir kaçış sunuyor. Yürüyüş yolları, göletler ve yeşillikler arasında dolaşmak, günün yorgunluğunu alıyor.

Covent Garden – Sanat ve Hayat İç İçe: Günün sonunda Covent Garden’a uğradık. Sokak sanatçıları, şirin dükkânlar ve keyifli kafelerle dolu bu bölge, Londra’nın en samimi köşelerinden biri. Neal’s Yard’da verdiğimiz kısa kahve molası, günün en keyifli anlarından biri oldu.

Richmond – Şehrin Sessiz Yüzü: Şehir merkezindeki yoğun tempodan sonra rotamızı Batı Londra’ya çeviriyoruz. Richmond, Londra’nın daha sakin ve doğayla iç içe olan yüzünü gösteriyor.

Richmond Park, geyik sürüleriyle meşhur. Yürüyüş yaparken karşımıza çıkan geyikler, annemin yüzündeki şaşkın gülümsemeyle birleşince ortaya çok güzel anılar çıktı. Richmond Hill’den Thames Nehri’ni izlemek ise günün en huzurlu anlarından biriydi.

Nehir kenarında yürüyüş yapmak, küçük kafelerde mola vermek ve The Quadrant çevresinde dolaşmak Richmond’u unutulmaz kılıyor.

Kew Gardens – Doğayla Baş Başa: Doğa severler için Kew Gardens, adeta bir cennet. Botanik bahçeleri, seraları ve yürüyüş yollarıyla saatlerin nasıl geçtiğini anlamıyorsunuz. Burada yürürken zaman yavaşlıyor, şehir gürültüsü tamamen geride kalıyor.

Windsor – Kraliyet Tarihinin Kalbi: Günün son durağı Windsor Kasabası oldu. Daha girişte bile buranın farklı bir ruhu olduğunu hissediyorsunuz.

Windsor Kalesi, dünyanın en eski ve en büyük aktif kalelerinden biri. İçerisindeki St. George’s Chapel, hem mimarisi hem de tarihiyle insanı etkiliyor. Kraliçe II. Elizabeth’in cenazesinin burada yapılmış olması, buraya ayrı bir anlam katıyor.

Kaleden sonra Thames Nehri boyunca yaptığımız sakin yürüyüş, günün yorgunluğunu alırken gezimize de huzurlu bir kapanış sağladı.

Küçük Tüyolar & Ücretsiz Keşifler

Londra’nın en güzel yanlarından biri, pek çok müze ve galerinin ücretsiz olması. British Museum, Natural History Museum, Victoria and Albert Museum ve Tate Modern, mutlaka listenizde olmalı.

Ayrıca;

• Westminster Köprüsü’nden manzara izlemek,

• Hyde Park’ta yürüyüş yapmak,

• Trafalgar Meydanı’nda fotoğraf çekmek,

• Covent Garden’da sokak sanatçılarını izlemek,

hem ücretsiz hem de Londra’yı hissetmenin en güzel yollarından.

İlk günümüz işte böyle dolu dolu, bol yürüyüşlü ve bol anılı geçti. Bir sonraki bölümde Londra maceramız kaldığı yerden devam edecek. Okuduğunuz için teşekkür ederim; bir sonraki yazıda yeniden görüşmek üzere.